Više od 230 tisuća ljudi ispratilo je legendarnog Pelea na vječni počinak, međutim, među njima nije bilo nekoliko istaknutih zvijezda brazilskog nogometa poput Neymara, Kake, Zica, Romaria, Rivalda i Ronalda.
Proslavljeni brazilski nogometaši nisu se pojavili na pogrebu pa su se zbog toga našli na žestokom udaru tamošnje javnosti.
Legendarni nogometaš Barcelone i prvak svijeta iz 2002. godine, Rivaldo, objasnio je svoje odsustvo.
'Želio bih razjasniti stvari koje su se pojavile u medijima. Govorim isključivo u svoje ime. Nisam bio u Brazilu, a čak i da sam bio, nisam siguran da bih otišao na sahranu, iako znam da je Pele bio najbolji svih vremena', iskren je bio Rivaldo.
Proslavljeni as je pojasnio svoju odluku.
'Ne volim odavati počast nakon smrti, ali nemam ništa protiv ljudi koji to žele učiniti. Upoznao sam Pelea, bio s njim nekoliko puta i imao sam mu priliku ukazati čast dok je bio živ', kaže Rivaldo i dodaje:
'Pokazao sam mu naklonost i divljenje u svakom trenutku i svaki put mi se zahvalio na tome. Nitko neće promijeniti poštovanje i divljenje koje sam imao i koje nastavljam gajiti, iako nisam išao na njegovu sahranu'.
Rivaldo je također istakao i da mu je savijest čista.
'Najveća počast se odaje tijekom života i ja sam to učinio', zaključio je.
Podsjetimo, brazilska nogometna legenda Pele preminuo je u 83. godini života, a od 2021. godine borio se s rakom debelog crijeva. Zaslužan je za postizanje svjetskog rekorda od 1281 gola u 1363 nastupa tijekom 21-godišnje karijere, uključujući 77 golova u 92 utakmice za svoju zemlju.
Jedini je igrač koji je osvojio Svjetsko prvenstvo tri puta, podigavši trofej 1958., 1962. i 1970. godine. Pele je proglašen Fifinim igračem stoljeća 2000. godine.