Umjetničkim klizanjem 90-ih godina prošlog stoljeća dominirale su Amerikanke, a njihov je pobjednički niz i dominacija na ledu okončana skandalom koji i dalje fascinira javnost. Naravno, radi se o skandalu koji se dogodio 6. siječna 1994. u Detroitu, točno uoči Olimpijskih igara koje su se trebale te godine održati u norveškom gradu Lillehammeru.
Iako se sve činilo savršeno u redu, a pripreme za OI tekle su prema protokolu, jedan je incident ostavio svijet sporta u šoku. Prisjetimo se, klizačica Tonyja Harding, koja je nosila titulu zločeste djevojke umjetničkog klizanja, završila je optužena za brutalan napada na svoju suparnicu, klizačicu Nancy Kerrigan.
Prisjetimo se, za razliku od plavokose Tonyje koja je imala pomalo ‘trashy’ imidž te je djelovala kao vječita buntovnica, smeđokosa Nancy je bila miljenica publike i američke klizačke udruge, što joj je Tonyja jako zamjerala. Ove dvije dame bile su žestoke suparnice na ledu, a mnogi su smatrali kako je Nancy više puta nepravedno pobijedila Tonyju, samo zato što je uživala više simpatija javnosti.
Tonyja se s godinama punila frustracijama, jer je definitivno bila najtalentiranija klizačica svog doba no nije dobivala dovoljno pohvala, te je u konačnici ‘eksplodirala’ u napadu na Nancy koji je iscenirala. Naime, nakon jednog od treninga lijepa Nancy krenula u svlačionicu kada ju je nepoznati muškarac udario palicom po koljenima. U roku od nekoliko sati sve televizije diljem svijeta prikazale su snimku prestravljene i uplakane klizačice koja plače i pita se: 'Zašto ja?'. Na sreću, koljeno nije bilo slomljeno nego natečeno, a incident je pokrenuo medijsku hajku i uhićenja - što je Tonyu koštalo karijere.
Ovaj golemi sportski skandal godinama se prepričava s nevjericom te ga se smatra oličenjem nesportskog ponašanja. Zapravo, priča je toliko intrigantna da je prema njoj snimljen i hvaljeni film ‘I, Tonyja’, u kojem je posrnulu klizačku zvijezdu utjelovila Margot Robbie i za svoju glumu zaradila nominaciju za Oscara.
Kao što smo rekli, klizačka karijera Tonyje Harding otišla je u nepovrat nakon skandala. Otkriveno je da je zajedno sa suprugom organizirala napad na Nancy, a potom joj je zabranjeno daljnje profesionalno natjecanje u umjetničkom klizanju – što ju je psihički uništilo.
Inače se ovu plavokosu klizačicu smatralo čudom od djeteta. Klizanjem se počela baviti na inzistiranje majke kada je imala četiri godine. Majka je bila ustrajna u namjeri da joj kćer postane najbolja klizačica na svijetu, a Tonya je kasnije tvrdila da ju je psihički i fizički zlostavljala te da je na treninge često odlazila plava od udaraca koje joj je majka nanosila ako nije ispunila njezina očekivanja. Iako je trenirala po osam sati dnevno i isticala se kao najtalentiranija klizačica svoje generacije koja se od svojih kolega razlikovala po energiji, snazi i brzini, suci je nisu voljeli i nije uspjela pobjeđivati na natjecanjima.
Oduvijek je bila neprilagođena te se razlikovala od ostalih klizačica koje sui male imidž princeza s leda. S druge pak strane, Tonya je bila članica ulične bande koja se nije znala prilagoditi i glumiti damu. Kad je imala 18, upoznala je Jeffa Gilloolyja, mladića koji joj je privukao pažnju na klizalištu. Jeff joj je bio prvi dečko u životu, a godinu dana kasnije već su bili u braku.
Pretpostavlja se da se Tonya udala kako bi pobjegla od majke koja joj je na dan vjenčanja navodno rekla da je budala koja se udala za prvog muškarca koji joj je rekao da je lijepa.
Bračna idila kratko je trajala pa su njihove svađe prerasle u fizičke sukobe. Svoje modrice Tonya je prekrila slojevima pudera, a jednom ju je u svađi Jeff napao pištoljem. Iako je nekoliko puta tražila policijsku zabranu pristupa, on ju je uvijek prekršio i prisilio je da mu se vrati.
Mnogi smatraju da je Kerrigan bio okidač za samouništenje Tonyje Harding, jer ju je uveo u svijet alkohola koji joj je narušio rezoniranje. Također, on joj je predložio da napadnu Kerrigan i onemoguće joj natjecanje na Olimpijskim igrama. Ideja je bila da se Kerrigan pošalju pisma u kojima joj se prijeti smrću, ako bude klizala na dan kvalifikacija. U zbunjujućem razvoju događaja Kerrigan je iz nekog razloga napadnuta, a do danas nije otkriveno kako je došlo do takve eskalacije događaja.
Kada se dokazalo da je Harding upletena u incident, karijera joj je završila, a ona se preusmjerila u svijet profesionalnog boksa – gdje se dvije godine tukla za novac.