Papa Franjo poznati je ljubitelj nogometa pa je tako za talijansku televiziju Rai otkrio tko mu je najdraži nogometaš, Lionel Messi ili Diego Armando Maradona. S obzirom na to da je poglavar Katoličke Crkve rođen u Buenos Airesu, mnogi su uočekivali da će odabrati argentinskog nogometaša. Međutim, papa Franjo je izabrao Pelea, a odgovor je iznenadio mnoge s obzirom na to kakvi su rivali Argentina i Brazil.
'Maradona je bio fantastičan igrač, ali podbacio je kao čovjek. Nisu mu pomogli oni koji su ga slavili. Bio me došao posjetiti, a nedugo nakon toga je preminuo. Zanimljivo, puno sportaša loše završi. Messi je gospodin, jako je korektan. No za mene je najveći Pele, čovjek sa srcem', rekao je.
Papa je otkrio da su se sreli u avionu za Buenos Aires i razgovarali.
'Pokazao je veliku ljudskost. Sva trojica su velikani, svatko na svoj način. Messi je dobar u ovom trenutku, a Pele je također bio', odgovorio je Papa.