Jedna od najuspješnijih tenisačica svijeta Serena Williams iznenadila je javnost kad je objavila da s 40 godina starosti ide u mirovinu.
'Mislim da se već vidi svjetlo na kraju tunela. Sve sam bliže svjetlu, tako da... Jedva čekam doći do tog svjetla. Što mislim pod svjetlom? Sloboda. Volim igrati, jednostavno je nevjerojatno. Ali, znate, ne mogu ovo raditi zauvijek', rekla je za Eurosport nakon što je pobijedila Španjolku Nuriju Parrizas-Diaz u prvom kolu WTA turnira u Torontu. Bilo je to u kolovozu prošle godine.
Serena se u posljednje vrijeme rijetko pojavljivala na teniskom terenu zbog čestih ozljeda, no nitko nije očekivao da će se umiroviti. Njezin posljednji nastup bio je na US Openu koji je počeo 29. kolovoza 2022.
Williams je osvojila 23 Grand Slam naslova što je više od najsupješnijih tenisača današnjice, Novaka Đokovića, Rogera Federera i Rafaela Nadala i mnogima je čudno što je više neće gledati kako igra. No nedavno je u intervjuu za Vogue dala naslutiti da se njezina karijera bliži kraju.
'Zapravo, to je najteža stvar u životu, ništa teže od toga ne mogu zamisliti. Ne želim da se ovo završi, ali sam istovremeno spremna za ono što slijedi... Pristala sam na ovaj intervju jer sam htjela reći da radim iskorak u životu, iskorak u odnosu na tenis, k drugim stvarima koje su važne za mene', ispričala je sportašica.
Serena se tada i službeno oprostila od tenisa koji joj je omogućio život o kojem je nekada mogla samo sanjati. No neće besposleno sjediti i odmarati jer ima svoj modni brend i sasvim sigurno će i dalje privlačiti pozornost javnosti, no imat će više vremena za svoju obitelj, supruga Alexisa Ohaniana (39) i kćer Alexis Olympiju Jr. (5).
Williams je s 40 postala i jedna od najbogatijih 'umirovljenica' na svijetu i vrijednost njezine imovine se procjenjuje na 260 milijuna dolara s time da će zaraditi još 111 milijuna dolara u nadolazećem razdoblju zahvaljući unosnim sponzorskim ugovorima.
No, iako danas ima život iz snova, nije oduvijek bilo tako. Poznata je činjenica da je Serenu od njene treće godine trenirao otac Richard Williams. Za njega se često govorilo da je 'nešto između luđaka i genija'. Radio je u osiguranju te je volio i pratio tenis pa je odlučio da će njegove kćeri Serena i Venus postati tenisačice.
Razradio je svoj plan na 78 strana i počo je i sam igrati, a trener mu je bio čovjek nadimka Stari Viski kojemu je plaćao bocama alkoholnog pića. S obitelji je živio u kalifornijskom gradu Comptona koji je bio ozloglašen zbog bandi i ubojstva su bila dio svakodnevice.
Unatoč tome, ondje su Serena i Venus trenirale i napravile prve korake prema sportskoj karijeri. Išle su na spavanje u 10 navečer, a zbog toga što su one i obitelj bili članovi Jehovinih svjedoka, nisu slavile tradicionalne kršćanske praznike niti rođendane. Nisu smjele ni u školu, a njihova majka Oracene ih je podučavala kod kuće.
Sestrama je jedna tragedija obilježila mladost. Naime, najstarije dijete obitelji Williams, Yetunde Price, automatskom puškom je 2003. ubio član bande blizu teniskog terena na kojem su sestre Williams napravile prve teniske korake pod vodstvom oca Richarda. Yetunde je bila najstarija od pet kćeri Serenine i Venusine majke Oracene Price koju je dobila u braku s prvim suprugom Yusefom Rasheedom.
Oracena i Yusef u braku su dobili tri kćeri, a tu su još i danas 47-godišnja Isha i tri godine mlađa Lyndrea o kojima se nastavio brinuti Richard, otac Serene i Venus Williams. One su bile jako povezane sa svojim polusestrama, posebno ubijenom Yetunde jer ih je najčešće čuvala.
Medicinska sestra Yetunde postala im je i asistentica kada su počele osvajati prve turnire. No nikada nije željela odseliti s njima na Floridu iz problematičnog kvarta u Los Angelesu u kojem je na kraju tragično skončala.