Bivši hrvatski reprezentativac Ivan Rakitić rođen je 10. ožujka 1988. u Möhlinu u Švicarskoj kao dijete hrvatskih gastarbajtera Luke i Kate Rakitić koji su se u Švicarsku odselili još 1985.
Otac Luka, porijeklom iz Sikirevaca kod Slavonskog Broda, bio je građevinac, a majka Kata, iz Ponijeva kod Žepča, cijeli je radni vijek provela u jednoj tvornici trikotaže.
Ostvario očev san
Ivan je već u mladoj dobi pokazao izniman talent za nogomet te je sa 16 godina potpisao ugovor za FC Basel, a jednom prilikom je otkrio da je zbog nogometa čak prekinuo srednju školu.
Njegov je otac sanjao o nogometnoj karijeri te je svojevremeno igrao za juniorsku momčad Čelika i mladu reprezentaciju bivše države, no morao je odustati od nogometa i otići raditi u Švicarsku jer mu je obitelj bila jako siromašna. Njegove snove je ostvario njegov sin.
'Jako sam sretan i ponosan što sam postao profesionalni nogometaš jer sam time napravio nešto što nije uspjelo mom ocu. Njemu sam time na najbolji način vratio sve ono što je on za mene učinio. Od kada znam za sebe imao sam loptu u rukama. Od svoje četvrte godine treniram nogomet i oduvijek sam govorio da želim postati nogometaš. U školi su mi se neki zbog toga smijali. San mi se ostvario sa 16 godina kad sam potpisao za Basel FC. Cijeli sam život posvetio nogometu. Zbog nogometa sam mnogo izostajao iz škole. Upisao sam srednju školu za građevinskog crtača, ali sam od nje nakon pola godine odustao jer je moj život nogomet. Nakon zdravlja, najvažnija stvar u životu mi je lopta’, ispričao je u intervjuu za Jutarnji list.
Nogometom se počeo baviti i njegov četiri godine stariji brat Dejan, no zbog ozljede je već sa 17 godina morao odustati od igre. Kasnije je bratu postao menadžer. Ivan i Dejan imaju i sestru koja se zove Nicole, od Ivana je mlađa osam godina.
Iako je rođen i život proveo u Švicarskoj, Ivan je odlučio zaigrati u reprezentaciji Hrvatsku. Sad je odlučio doći igrati za Hajduk.
Sudbinski susret i holivudska priča
U ljeto 2007. iz Basela prelazi u njemački Schalke, a krajem siječnja 2011. prešao je u Sevillu.
Sevilla se za njega pokazala sudbinskim gradom jer je upravo tamo sa samo 21 godinom upoznao ljubav svog života, Raquel Mauri, s kojom će se kasnije i vjenčati.
Sve je počelo već prvog dana kad je s bratom stigao u Španjolsku, a romantična priča o prvom susretu Raquel i Rakitića ušla je u legendu.
‘To je priča za Hollywood. Prava romantična komedija. Zaista je to bila. Počinje tako da jedan Hrvat ulazi u bar’, opisao je kasnije Rakitić.
‘Bilo je to 2011. godine, ja sam tad imao 21. godinu. U Španjolsku smo stigli vrlo kasno, oko deset navečer. Sljedećeg jutra sam trebao potpisati za Sevillu. Sa mnom je bio moj brat. Večerali smo s nekim ljudima iz kluba, a kako sam bio nervozan, znao sam da neću moći odmah zaspati pa sam zamolio brata da odemo na jedno piće. To mi je promijenilo život’, rekao je za The Players Tribune.
‘Žena koja je radila u baru bila je prelijepa. Odmah sam si rekao da mi se sviđa ovaj grad. Nisam joj mogao reći ništa osim ‘bok’ jer nisam znao ni riječ španjolskog. Rekao sam bratu da ću oženiti tu ženu’, ispričao je Rakitić.
Nakon toga je svaki dan dolazio na kavu i sok u bar gdje je radila Raquel samo da bi je vidio.
‘Popio sam jako puno kave. Vjerojatno sam je 20-30 puta pozvao da izađe sa mnom, a ona mi nikad nije rekla ‘ne’, no uvijek je govorila da mora raditi, a zatim da ide spavati. Jednog dana mi je objasnila zašto ne želi sa mnom izaći. Rekla mi je:’Ti si nogometaš. Sljedeće godine se možeš preseliti u bilo koju drugu zemlju. Žao mi je, ali ništa od toga’’, otkrio je Rakitić.
Dodao je da je tad pomislio da ga je možda vidjela kako igra i pomislila da nije baš dobar i da će ga se klub uskoro riješiti pa mu je to bila motivacija da se trudi još više.
Otkrio je i da mu je jednom netko javio porukom da je Raquel izašla sa sestrom. Došao je i rekao joj: ‘Sad imaš vremena za izaći sa mnom’, a na kraju ju je uspio nagovoriti da obje izađu s njim te večeri.
‘Sutradan smo se našli na ručku i otad smo zajedno. Sad imamo dvije prekrasne kćeri. To je bila najteža stvar koju sam napravio u životu. Bilo je teže nego osvojiti Ligu prvaka’, zaključio je.
Raquel i Ivan vjenčali su se u tajnosti 2013., a nedugo nakon toga otkrili su da čekaju svoje prvo dijete.
U srpnju 2013. rodila im se kći Althea, a u svibnju 2016. dobila je sestricu Adaru.
Da su i nakon 13 zajedničkih godina i dalje ludo zaljubljeni pokazuju i objave na društvenim mrežama u kojima redovito jedno drugom izjavljuju ljubav.
Više fotografija para, pogledajte u galeriji.