Jedna od najvećih tenisačica svih vremena Billie Jean King (79) neizostavna je gošća na velikim turnirima. Naravno i ove godine se pojavila na Wimbledonu gdje je pratila finale u ženskoj konkurenciju, u društvu princeze od Walesa Kate Middleton i svoje dugogodišnje partnerice Ilane Kloss.
Billie Jean je legendarna američka tenisačica i bivši svjetski broj 1, šesterostruka pojedinačna pobjednica Wimbledona, trostruka osvajačica US Opena i pobjednica Roland Garrosa i Australian Opena. Na početku karijere se često morala boriti protiv nepravednog tretiranja žena u tenisu, a danas je uvažavana na svakom koraku. No, njezina privatna životna priča još je zanimljiva nego ona sportska.
Tenisačica se prvo odala za sportskog promotora Larryja Kinga, čije je prezime i danas za zadržala, 1964. godine.
'Udala sam se za Larryja misleći da sam potpuno straight', rekla je jednom prilikom sportašica.
Suprug ju je upoznao s feminizmom i značajno joj pomogao u karijeri, a BilIie Jean je često naglašava kako joj je on bio najvažnija podrška i vjetar u leđa.
Afera s asistenticom
Slavna tenisačica je četiri godine nakon udaje počela sebi priznavati da je privlače žene. Tako je 1971. godine započela aferu s asistenticom Marilyn Barnett, koja je živjela u njihovoj kući u Malibuu. Iste je godine, bez znanja muža, napravila abortus.
Veza je trajala godina, ali je 1979. godine Billie Jean zamolila Marilyn da se iseli iz vile, što je ona odbila te zaprijetila tenisačici da će objaviti pisma koja joj je Billie Jean slala. Marilyn je pokušala počiniti samoubojstvo skokom s balkona, završila je u invalidskim kolicima, a zbog svega je tužila Billie Jean. Zahtijevala je i polovicu teniske zarade i spomenutu kuću u Malibuu.
Presudom je Billie izgubila oko dva milijuna dolara, morala je produžiti tenisku karijeru kako bi mogla platiti odvjetnike, ali Mariyln je morala napustiti kuću u Malibuu.
Tijekom suđenja, slavna tenisačica je priznala da je bila u vezi sa ženom te tako postala prva sportašica koja se javno deklarirala kao homoseksualka. Više puta otvoreno pričala o svojoj borbi da sakrije tko je.
'Htjela sam reći istinu, ali moji roditelji su bili vrlo homofobni pa sam ostala u ormaru. Uz to, ljudi su mi rekli da će, ako kažem kroz što prolazim, to biti kraj moje karijere', rekla je jednom prilikom.
Zbog svega je razvila poremećaj prehrane. Tek kada je napunila 51 godinu, bila je u stanju otvoreno razgovarati s roditeljima.
'To je za mene bila prekretnica jer je značilo da se više ne kajem', istaknula je.
Ljubav s Illanom Kloss
Dok je prolazila svoje najteže trenutke te ponižavajuće suđenje s Marilyn, Billie Jean je ostala u braku s Larryjem. Oni su bili jedno drugome najbolji prijatelji, a razveli su se tek 1987. godine kad je Billie Jean pronašla Ilanu Kloss, ženu svog života.
Njeno prijateljstvo s bivšim suprugom se nastavila pa je ona danas kuma sinu koga je Larry dobio u drugom braku.
Billie Jean King i Illana Kloss su se prvi put susrele 1966. godine u Johannesburug.
'Prvi put sam srela Bilie Jean 1966., kada je igrala na Eliss Parku u Johannesburgu, gdje sam bila skupljačica loptica. Sve smo se svađale oko toga tko će skupljati njene loptice, naročito oko mreže, gdje je bilo više posla. To je prvo sjećanje koje imam na gledanje neke sportašice uživo', prisjetila se u jednom intervjuu Ilana, koja je i sama kasnije postala poznata tenisačica.
'Billie i ja, mi smo tim', rekla je Illana kojoj ne smeta što je njena surpuga legenda u sportu kojim su se obje bavile.
Par se službeno vjenčao 2018. godine u tajnosti.