Osim što danas slavimo Valentinovo, današnji je datum ostao upisan i u povijest hrvatskog sporta. Naime, prije točno 21 godinu, 14. veljače 2002., Janica Kostelić je na Olimpijskim igrama u Salt Lake Cityju u SAD-u osvojila svoju prvu olimpijsku medalju te tako postala prva hrvatska skijašica s tim odličjem jer niti jednom drugom Hrvatu ili Hrvatici u alpskom skijanju to prije nije uspjelo.
Podsjetimo se, bila je prva u kombinaciji, imala je samo 20 godina te je to bio njezin najveći uspjeh karijere tada. Ta je zlatna medalja obilježila početak Janičinog uspona na tron svjetskog skijanja sljedećih godina. Tijek trke išao je ovako – nakon slalom vožnje Janica je bila prva, a spust se vozio samo dva sata kasnije. Janici spust nije bio omiljena disciplina, pa ipak i u toj je trci bila prva te je tako odnijela kući olimpijsko zlato.
‘Nisam bio na stazi, nego sam gledao Janičin nastup sam u sobi i plakao od sreće. Znam da će mi mnogi zamjeriti što nisam bio na stazi, ali ja joj tamo nisam mogao pomoći. Zato sam u nedjelju bio u katedrali i pomolio se za Janicu. Dali smo stipendije i drugim hrvatskim sportašima, ali ih nitko nije opravdao kao obitelj Kostelić’, rekao je tada Antun Vrdoljak, član Međunarodnog olimpijskog odbora.
No, nije Vrdoljak bio jedini koji je plakao. Suze radosnice potekle su i Janičinom ocu Anti Kosteliću koji je primarno zaslužan što su njegovi sin i kćer postali vrhunski skijaši.
‘Plakanje je dozvoljeno, olimpijska se medalja ne osvaja tako često, pogotovo ne zlatna. Ne mogu reći da je to sve. Naše je životno djelo ostvareno, ali ne i završeno, jedan je san ispunjen, možemo se probuditi’, rekao je tada legendarni Ante Kostelić.
Inače, četiri godine kasnije i Ivica Kostelić je na samo Valentinovo osvojio srebrnu olimpijsku medalju u Torinu te tako priskrbio još jedno odličje Hrvatskoj.